En 1942, las tropas alemanas al mando del general Erwin Rommel, llamado el zorro del desierto, estaban avanzando rápidamente para ocupar el norte de África. Winston Churchill ordenó un mayor abastecimiento del VIII Ejército, nombrando como jefe al General Sir Bernard Montgomery en el mes de agosto.

Tras múltiples maniobras, el general británico trataba de empujar a Rommel hacia Egipto para un ataque decisivo. Aunque fuera criticado por su excesiva prudencia, emplear esta estrategia quizá fue la decisión más importante de Montgomery, ya que al ganar tiempo era provisto por cada vez más material humano y bélico, al contrario de Rommel que estaba siendo peligrosamente desabastecido ante la prioridad alemana de defender el frente ruso. Bajo estas condiciones, el 23 de octubre de 1942, las tropas del Commonwealth y las del Eje se encontraron en las afueras de El Alamein, protagonizando la segunda batalla en ese lugar.

La lucha comenzó ese mismo día, con un intenso fuego de artillería británica, muy superior en número al de la alemana. Pero la defensa de las tropas de Rommel fue encarnizada, apoyadas por el campo minado que separaba ambas líneas. Aún así, Rommel era consciente que la abrumadora desventaja en número y armas acabaría con su ejército, pidiéndole permiso a Hitler para retroceder. Ante la negativa del Führer, las tropas no tuvieron otra opción que resistir, tal como en Stalingrado, hasta el último hombre.

Luego que los británicos rompieran la barrera minada, los alemanes tuvieron que retroceder hacia Túnez el 3 de noviembre, cubriendo una distancia de 2400 kilómetros con sus últimos 50 tanques disponibles (iniciaron la lucha con 600 unidades del África-Korps). Muchos criticaron a Montgomery ante la decisión de no aniquilar los restos de las tropas de Rommel, pero las bajas británicas fueron cuantiosas y el rival ya no representaba mayor peligro por lo que se limitó a dejarlos ir y a perseguirlos.

La batalla de El Alamein representó la primera victoria aliada en tierra durante la Segunda Guerra Mundial, campaña que fue cerrada con la expulsión del África-Korps del continente negro en la primavera de 1943.