Adolf Hitler había sido nombrado Canciller, y poco después había logrado tener poderes absolutos que lo convirtieron (en la práctica) como el dueño de Alemania y de su gente. En ese ambiente, apareció el jefe de las SA (tropas de asalto del partido nazi) Roehm, quien anhelaba formar un gran ejército popular en el que él iba a ser el jefe.

A pesar que Roehm y Hitler mantenían una buena amistad, el dictador vio en sus intenciones una forma de arrebatarle el poder. Aún así Hitler no se decidía a tomar acción alguna, a pesar de las constantes advertencias del ejército y del presidente de la república de Weimar Hindenburg, que en la práctica no era más que un títere de Hitler.

Cuando la situación se hizo insostenible, el dictador actuó de la forma más despiadada posible. La noche del 30 de junio de 1934 se produjo una terrible matanza de las SA, cayendo sus propios colaboradores. Roehm fue asesinado. Todo aquel que se opusiera al régimen también. De esta forma en la trístemente célebre noche de los "cuchillos largos" se eliminó la última resistencia contra el régimen nazi en Alemania.

Con la muerte de Hindenburg el 2 de agosto de aquel año, Hitler pasó a convertirse en jefe de Estado y Comandante Supremo del Ejército, títulos que se añadieron a sus poderes ilimitados en el país para luego autonombrarse Führer.